Deux métiers, deux rôles : la séparation imposée par l'ouverture du marché
Avant 2007, Gaz de France cumulait les deux fonctions sur le territoire historique. L'ouverture à la concurrence a imposé une séparation juridique et fonctionnelle entre la commercialisation du gaz (fourniture) et l'exploitation du réseau (distribution), pour permettre l'arrivée de nouveaux fournisseurs sans donner d'avantage à l'opérateur historique. Le distributeur, opérateur d'un monopole naturel, est régulé par la CRE et facture les mêmes tarifs d'acheminement à tous les fournisseurs.
| Acteur | Rôle | Périmètre |
|---|---|---|
| Transporteur (GRTgaz, Teréga) | Acheminement haute pression sur les grands axes | Réseau dorsal national, frontières aux postes de livraison |
| Distributeur (GRDF + ELD) | Acheminement basse pression jusqu'au compteur, exploitation du compteur, urgences | Réseau aval, tous abonnés sans distinction de fournisseur |
| Fournisseur | Vente du kWh, facturation, service client, choix d'offre | Marché concurrentiel, le client choisit librement |
La séparation entre fourniture et distribution garantit que tous les fournisseurs accèdent au réseau aux mêmes conditions tarifaires (ATRD régulé par la CRE).
Sur la facture, cette séparation se voit dans les composantes : la part « molécule » (l'énergie achetée et vendue par le fournisseur) et la part « acheminement » (l'ATRD, tarif réglementé d'acheminement reversé à GRDF) sont distinctes — même si le fournisseur les agrège dans la facture finale envoyée au client.
Le métier du distributeur : GRDF, les ELD et leurs missions
Le gestionnaire du réseau de distribution est l'entreprise qui exploite les canalisations basse pression jusqu'au compteur du consommateur. GRDF couvre environ 95 % du territoire desservi en gaz naturel — soit plus de 11 millions de clients particuliers et professionnels et 200 000 km de canalisations selon les chiffres clés publiés par GRDF. Le reste est exploité par les entreprises locales de distribution (ELD) sur leur zone historique : Strasbourg, Bordeaux, Sorégies dans la Vienne, etc.
Quel que soit votre fournisseur, GRDF (ou votre ELD) assure les missions suivantes :
- L'acheminement du gaz depuis le réseau de transport jusqu'à votre installation intérieure ;
- Le raccordement des logements au réseau de distribution ;
- Toutes les opérations sur le compteur : mise en service, mise hors service, relève, remplacement, déploiement Gazpar ;
- La continuité d'approvisionnement, y compris en cas de défaillance d'un fournisseur ;
- Les interventions d'urgence 24h/24 — fuite, odeur de gaz, accident sur le réseau.
Pour toute fuite, odeur de gaz ou suspicion d'accident, composez le 0 800 47 33 33 (numéro d'urgence GRDF, gratuit depuis un poste fixe ou mobile, accessible 24h/24, 7j/7). Surtout pas le service client du fournisseur, qui n'a pas la main sur le réseau et perdra de précieuses minutes.
Le métier du fournisseur : votre interlocuteur commercial
Le fournisseur est l'interlocuteur privilégié du consommateur : c'est auprès de lui que l'on souscrit le contrat et qui édite les factures. Concrètement, son métier consiste à acheter du gaz sur les marchés de gros (ou auprès de producteurs comme la filière biométhane) et à le revendre au consommateur final, en s'acquittant des tarifs d'acheminement reversés au distributeur et au transporteur.
Côté usage, changer de fournisseur revient à signer un nouveau contrat commercial : le réseau, le compteur et le gaz livré restent strictement identiques. Seuls évoluent le prix du kWh, la grille tarifaire et la qualité du service client. La procédure se fait sans coupure, sans frais et sans intervention sur le compteur — il suffit que le nouveau fournisseur résilie l'ancien contrat à votre place via le PCE (point de comptage et d'estimation).
Le marché des particuliers compte plusieurs catégories d'acteurs : les fournisseurs historiques (Engie, EDF, TotalEnergies), les fournisseurs alternatifs (Plenitude, Ekwateur, et bien d'autres listés sur la page fournisseurs alternatifs), et les ELD sur leur zone historique. Le classement comparé des fournisseurs et la liste des fournisseurs économiques sont mis à jour à chaque évolution du Prix Repère.
Classement en temps réel des offres de gaz, triées par prix annuel TTC croissant pour un foyer chauffé au gaz :
- Prix variable
- Prix fixe 3 ans
- Biogaz
- Prix fixe 2 ans
- Tarif avantageux
Ce qui change (et ce qui ne change pas) en changeant de fournisseur
Le changement de fournisseur de gaz est gratuit, sans engagement et sans coupure. La procédure se déroule en arrière-plan : le nouveau fournisseur prend en charge la résiliation de l'ancien contrat, transmet le PCE au gestionnaire de réseau, et la bascule se fait à la prochaine relève. Pour le consommateur, la seule chose visible est l'arrivée d'une dernière facture de l'ancien fournisseur (régularisation) puis la première facture du nouveau.
-
Comparer les offres disponibles
Sur le comparateur gaz, indiquer son code postal et sa consommation annuelle ; les offres disponibles dans la commune apparaissent triées par prix annuel TTC.
-
Souscrire — par téléphone ou en ligne
Préparer son numéro de PCE (sur l'ancienne facture, 14 chiffres) et son RIB. Le contrat est signé électroniquement, sans intervention sur le compteur.
-
Bascule à la prochaine relève
Le nouveau fournisseur résilie l'ancien contrat. Une période de 14 à 21 jours s'écoule entre la souscription et le basculement effectif, sans coupure ni intervention.
Sophie chauffe son T3 au gaz et consomme 11 000 kWh/an. Sur son contrat historique au Prix Repère, elle paie environ 1 380 €/an. En basculant sur l'offre indexée d'un fournisseur alternatif avec une remise de 7 % sur le kWh, sa facture annuelle tombe à 1 305 €, soit 75 € d'économie sur la première année — sans aucun changement sur son compteur ni sur la qualité du gaz livré.
Propane et butane : un seul acteur cumule les deux rôles
Pour le gaz propane en citerne et la bouteille de butane ou propane, l'organisation diffère radicalement : il n'y a pas de réseau public de canalisations, donc pas de séparation entre fournisseur et distributeur. Le même opérateur livre la cuve, facture le gaz et entretient l'installation.
Cinq grandes marques se partagent le marché français du GPL : Antargaz, Butagaz by Mega, Primagaz, Vitogaz et Finagaz (ex-Totalgaz). Chaque opérateur opère son propre réseau de citernes et facture selon une grille qui lui est propre — d'où l'utilité de comparer les contrats à l'échéance, voire de changer d'opérateur lors d'un déménagement ou d'une fin de contrat.
Pour comprendre les démarches spécifiques au propane (changement de fournisseur, résiliation, livraison), le guide déménagement propane détaille la procédure étape par étape, et la page prix du propane compile les tarifs en vigueur des principaux propaniers.
Questions fréquentes
Pourquoi changer de fournisseur ne change-t-il rien à la qualité du gaz livré ?
Parce que le réseau et le compteur sont communs à tous les fournisseurs. GRDF, le distributeur, achemine le gaz depuis le réseau de transport jusqu'à votre compteur — peu importe la marque commerciale qui figure sur la facture. Changer de fournisseur n'affecte ni la pression, ni le pouvoir calorifique, ni la disponibilité du gaz.
Qui est responsable en cas d'urgence gaz ou de coupure ?
Le distributeur. Pour une fuite ou une odeur de gaz, il faut composer le 0 800 47 33 33 (numéro d'urgence GRDF gratuit, 24h/24, 7j/7) — pas le service client du fournisseur. Pour une mise en service, un changement de compteur ou une intervention technique, c'est aussi le distributeur qui exécute la prestation, à la demande du fournisseur.
Combien de fournisseurs de gaz existe-t-il en France ?
Plus d'une vingtaine de fournisseurs sont actifs sur le marché des particuliers : les historiques (Engie, EDF, TotalEnergies), les principaux alternatifs (Plenitude, Ekwateur, Vattenfall, Mint, Ilek, Octopus, Ohm, Wekiwi, La Bellénergie, Alpiq) et les entreprises locales de distribution sur leur zone historique (Strasbourg, Bordeaux, Niort).
En propane et butane, qu'appelle-t-on un « distributeur » ?
En GPL en bouteille ou en citerne, le terme « distributeur » désigne l'entreprise qui commercialise et livre le gaz : Antargaz, Butagaz, Primagaz, Vitogaz et Finagaz. Il n'y a pas de séparation entre fournisseur et distributeur comme pour le gaz naturel — le même opérateur facture, livre et entretient la cuve.
Que devient mon contrat si mon fournisseur fait faillite ?
Le mécanisme du fournisseur de secours s'active : un fournisseur désigné par la CRE reprend automatiquement la fourniture pour éviter toute coupure pendant la période de transition. Le client conserve l'usage normal de son compteur GRDF et reçoit ensuite une proposition de nouveau contrat, qu'il peut accepter ou refuser.